会馆在清代大多具有商业性质，广东会馆在商业行为中，其实是向当地人不断传播岭南商业文化。清代商品经济的发展已逐步渗透到社会各个领域。商业会馆不必多言，即使是试馆与移民会馆也多呈商业性质，北京以试馆为会馆性质的主流，但都带有明显的商业行为。
北京：多分布在繁华热闹的宣武门外
1990年赫树全先生在《商业研究》第1期发表《驻京同乡会馆是纯商业性质的》一文，肯定了北京同乡会馆的商业性质。美国学者何炳棣指出：“京师郡邑会馆最初是同乡仕宦公余聚会之所，逐渐才变成试馆，但始终不免同乡商人参加的痕迹”。尽管学者见仁见智，但北京同乡会馆兼具商业性质则是可信的，嘉庆年间北京《草珠一串》竹枝词：“缎号银楼也快哉，但能管事即生财。休言刻下无生意，且等明春会试来(京师买卖逢会年尤觉茂盛)”。每三年一次的会试，成为各类商家发财致富的绝好机会，而会馆作为接待同乡应试举人的大本营，是不会放过这个最佳的商业时机。
北京会馆的商业化，一方面是通过会馆房屋的租赁形式表现出来。广东会馆在为同乡服务的同时，均向同乡住宿收取价格不等的房屋租金，据1939年《惠州会馆簿据》记载：“赁人取值为本馆经常费用”，使会馆带有明显的商业性质。甚至出现无钱不能住会馆的情况，如咸丰《新会邑馆记》载：“都中旧有广州馆，邑人北上者率寓焉，但诸县颁试常苦湫溢，若后至而资斧垂罄者，往往有变服赁口之势”。会馆除主产外，还有一定数量的房产作为附产出租，租金收入是会馆经费的主要来源。据粤东新馆统计，该馆共有主产房屋78间，而附产房屋却有431间。粤东新馆的附产不仅数量庞大，而且多分布在繁华热闹的宣武门外，大大方便了客人投宿，提高了会馆的经济收入，显示了广东会馆的商业经营倾向。
上海：典型的商人会馆
光绪二十五年《上海广肇会馆序》称：“沪渎通商甲于天下，我粤广肇两郡或仕宦或商贾，以及执艺来游、挟资侨寓者，较他省为尤众。”广肇会馆于同治十一年是由香山人时任上海地方官叶顾之、著名大买办徐润、唐廷枢等热心张罗与支持，在同治年间开始筹备建设的。光绪二十五年重修，这些显示了旅沪粤人的势力与精诚团结。购置会馆的经费主要由绅商捐助，洋务帮、苏帮、洋广货帮、铁木业帮、洋行茶栈、谷栈、打包店、番衣店、番鞋店、铁店、押店、上架行、浦东木厂、浦东铁厂、虹口各业等均捐助。广肇会馆成立以后，一批香山籍买办在上海十分活跃，民国初年，上海总商会中的广东籍会董基本上为广肇商人独霸。
粤人在上海的另一商业服务特色是为市民提供粤式及西式菜肴。餐饮服务业是广东人的强项。粤人在上海的店面设计装潢十分考究，既美化了上海市容，也传播了岭南文化。
民国初年，粤商对上海的商业发展情景看好，1914年由粤人创办的先施公司在十里洋场的中心区南京路地段租地10亩余，建造座北朝南5层钢骨水泥大楼。1917年上海先施百货公司正式开张。公司附设有中西餐厅的东亚旅馆、百戏杂陈的屋顶乐园。1918年粤人创办的上海永安公司也在南京路的南侧正式开张，与北侧的先施公司隔街相望。两大公司不仅为上海市民提供了生活上的方便，还为市民提供了消遣游乐的场所。
天津：从事与民生相关的商业
广东商人从南方将红糖、香蕉、橙柑、藿香、桂皮、茴香、红木、檀木、葵扇、锡箔、药酒、藤编品、象牙雕刻、缝衣针等运销天津。然后从北方贩运棉花、花生、大豆、杏仁、红枣、黄花菜等干鲜货及药材到南方销售。天津的针市街、竹竿巷等街名与广东商人有关，前者与粤商北运的货物以缝衣针在此设行出售量最大，缝衣针的针孔，当时只有粤人能用手工制出，倾销各地，故得名针市街。后者则因广东商人从南方运来竹竿、竹筷、竹篮等竹制品在此售卖，故称竹竿巷。天津广东会馆董事共10人，“政界董事2人、广帮2人、工界商号3人、洋行2人、潮帮1人”。可见，商界占董事的就绝大部分。据粤商后裔杨仲绰先生追忆，“代表天津广东人的集体机构，是天津广东会馆的董事会。笔者自先祖来津，经营广发源皮木行，于1927年被公推为广东会馆最末任的董事长，历时30余年，至1957年广东会馆结束为止。……经营的大小商号近300家。” 广帮在天津势力的强大，与一批在津任职的广东籍官员有关，如香山人唐绍仪，留美学生，袁世凯的重臣，曾任奉天巡抚、津海关道。顺德人梁敦彦，留美学生，张之洞手下的红人，曾任直隶藩台，民国初年出任交通部长。新安人周寿臣，留美学生，曾任天津招商局总办、营口道。顺德人曹家祥，留美学生，受袁世凯赏识，任天津巡警道兼局长，为中国洋式警察创办人，“北洋警政”得名于此。香山人蔡述堂，留美学生，袁世凯极信赖他，历任洋务总办、津海关道，为北洋大学创办人，民国初年在佟楼建蔡家花园，每逢佳节集同乡欢叙。与国民党高级将领张学良、美国前总统胡佛较友善。
汉口：坐拥厚资交易量很大
据吴量恺研究，清代广东帮、潮州帮以及香山商人等每年在汉口交易额达3500万两，居各帮之首，交易的货物主要是海产物、黄白生丝、广货桂皮肉、叶扇、夏布、荔枝、绢织物、象牙细工、银细工、砂糖、屑丝茧等。从汉口运回广东的主要是大米、棉布、茶叶等。光绪十七年10月21日《字林沪报》载：“粤人之旅居汉口者，类皆巨商大贾，坐拥厚资，前以桑梓情殷，酿资于大火路建造广东会馆一所，雕题画栋，金碧辉煌。”该工程逾七、八年之久才落成。竣工之日，会馆决定“谢土破台，开门演戏，选定庆喜、荣升两京班。互相演戏”。两戏班“竭力经营，往上海添置绣金绸缎，新制行头，并从京沪聘请优伶红菊花、麻子红、赵三、王小、洪福等十数人到汉。开门之日，堂上衣冠齐楚，贺客盈庭;台上则袍笏鲜明，霓裳雅奏，观者则人山人海。”这除了显示粤商在商界具有经济实力外，还可以说，粤商通过会馆落成进行的演戏活动，具有典型的商业眼光。人山人海、京班剧团、上海购买戏服等，都是在为粤商进行有效的广告宣传。
